クリス・ポール、ショーン・リングストン、トニー・アレン、ジャリル・オカフォー、ジョシュ・リチャードソン。彼らとオクラホマの意外？な関係について。
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オクラホマに縁のある選手たち
今シーズン、チェサピークアリーナ（サンダーのホームコート）でこんなシーンが。
相手チームのバディ・ヒールド（OU（オクラホマ大学）出身のルーキー）がコートに出て来るや否やスタンディングオベーションで出迎えるサンダーファンたち。この後、なんとシュートを決めたヒールドに歓声まで。やはり地元と何らかの関わりがある選手には特別な感情が湧くということ？
日本で生まれ育ったサンダーファンの自分ですらヒールドやマーカス・スマート（OSU出身）、ブレイク・グリフィン（オクラホマ＆OU出身）に何故か親しみを感じてしまうくらいだから。今回はそんなオクラホマに縁のある意外？な選手たちを紹介。
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クリス・ポール
（オクラホマでは）風が吹くといつもドッグフードの匂いがしたよ、ドッグフード工場がすぐそこにあったからさ。でも、それも大好きだったんだ。
クリス・ポール
2005年8月末にアメリカ合衆国南東部を襲った大型のハリケーン、カトリーナ[1]ハリケーン・カトリーナ – Wikipedia。
その影響でアリーナが使用できなくなったニューオリンズ・ホーネッツは2005～2007までの2シーズン、ニューオリンズ／オクラホマシティ・ホーネッツとして、主にオクラホマシティを拠点に活動していた。
そのチームの中心選手は2005年当時ルーキーでまだ20歳のクリス・ポール。
クレイジーだよ、オレはオクラホマシティのことが大好きになった。ファンのサポートが本当に素晴らしかったんだ。
クリス・ポール
ポールがオクラホマで過ごしたのはたった2シーズンだけだったけど、様々なインタビューでオクラホマのこと（特にファンのこと）を絶賛してくれている。
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追記
CP3は15年の時を経てオクラホマに戻ってきて特別な一年をオクラホマに贈ってくれた。
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ショーン・リビングストン
チャンスをくれたことに一生感謝するよ。（サンダーでの時間は）僕のここまでの旅の一部だ。サム（・プレスティ、サンダーのGM）がくれたチャンスに感謝している。あと、スコット・ブルックスのことは本当に尊敬しているよ。今までで最高のコーチの一人だ。
ショーン・リビングストン
サンダーファンからしたら憎い（かもしれない）GSW、その中心人物の一人リビングストン。実は元サンダーの選手。
2007年に左膝の前十字靭帯、後十字靭帯、内側側副靱帯を断裂する大怪我をしたリビングストン。
2009年、リハビリをしているリビングストンに興味を持ったのはプレスティ。ただし、契約はサンダーとではなくDリーグのタルサ・66ers（現オクラホマシティ・ブルー）とのもの。
これは実戦形式のリハビリをしたいリビングストンと当時球団としてDリーグをどのように運用するかのモデルを求めていたサンダー（まだオクラホマに移転したばかりのときなので）、双方の思惑が一致した形。
サンダーにおいて近年では、レジー・ジャクソン（現DET）やアンドレ・ロバーソンなどがDリーグを経由してNBAで活躍、今年は怪我明けのキャメロン・ペイン（現CHI）がリハビリにDリーグの試合に出たことも。Dリーグとサンダーを繋ぐ先駆者となったのはリビングストンだった。ちなみにリビングストンはサンダーでは18試合に出場したのみ。
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トニー・アレン
何度もプレーオフでサンダーを苦しめてきたトニー・アレン、彼はOSU（オクラホマステイト大学）出身。
オレがどうやってここまでのし上がってきたか見てみろよ。多くのことがオクラホマから始まってるんだ。
トニー・アレン
現在はディフェンスのスペシャリストのイメージが強いアレン、当時はスコアラーだったそう。自身に多くのチャンスを与えてくれた（当時の）OSUのHCエディー・サットンに対するリスペクトは記事や写真を見ているだけでよく伝わってくる。
今でもオクラホマで試合があるとアレンに会いに来るサットンHC。アレンは毎年のように夏にオクラホマで子ども向けのキャンプを開催している。
ちなみに
OSUの後輩、マーカス・スマートもサンダーを苦しめることで有名。
OSUはサンダーに恨みがあるのか？
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追記
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ジャリル・オカフォー
ジャリル・オカフォーはプロフィールではシカゴ出身となっているが、生まれはオクラホマ。
サンダーはその年14位指名権を得てキャメロン・ペインを指名。
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ジョシュ・リチャードソン
MIAのガード、ジョシュ・リチャードソンはオクラホマシティの隣町エドモンド出身。プロフィールでもオクラホマ州出身となっているのは現役ではグリフィンとリチャードソンだけ。
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リンク
オクラホマに戻ってきたCP3
オクラホマに縁のある選手たちその2
参考記事
Clippers’ Chris Paul fondly remembers his Oklahoma City days | News OK
Former Oklahoma State coach Eddie Sutton surprises Tony Allen at Grizzlies shootaround | News OK
Tony Allen is not forgetting his Oklahoma roots | News OK
Why Oklahoma still feels like home to Duke star Jahlil Okafor | News OK
References
| ↑1 | ハリケーン・カトリーナ – Wikipedia |
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